Di India, petani kapas yang terlibat dalam produksi kapas fair trade menghadapi berbagai tantangan signifikan, terutama terkait keterbatasan pasar untuk produk mereka. Meskipun fair trade bertujuan untuk memberikan harga premium kepada petani guna meningkatkan kesejahteraan mereka, kenyataan pasar menunjukkan bahwa tujuan tersebut tidak selalu tercapai secara efektif dan konsisten.
Salah satu masalah utama yang dihadapi petani kapas fair trade di India adalah terbatasnya pasar global untuk produk fair trade. Pasar ini masih merupakan segmen yang relatif kecil dibandingkan dengan pasar produk konvensional. Akibatnya, permintaan untuk kapas fair trade tidak cukup tinggi untuk menyerap seluruh hasil produksi petani. Banyak petani yang tidak dapat menjual semua kapas mereka sebagai produk fair trade dan terpaksa menjual sisa hasil panen mereka di pasar konvensional dengan harga yang lebih rendah. Hal ini mengurangi manfaat finansial yang seharusnya mereka peroleh dari harga premium fair trade.
Selain itu, ketidakpastian dalam pasar fair trade menambah kompleksitas situasi. Meskipun petani mungkin menerima harga yang lebih tinggi untuk kapas yang dijual sebagai fair trade, fluktuasi dalam permintaan dan penawaran di pasar dapat menyebabkan pendapatan mereka menjadi tidak stabil. Ini bisa sangat mengganggu perencanaan keuangan petani, yang pada umumnya sudah berada dalam kondisi ekonomi yang rentan. Ketidakstabilan pendapatan membuat banyak petani merasa ragu untuk terus berpartisipasi dalam program fair trade, meskipun mereka menyadari adanya potensi manfaat yang bisa diperoleh.
Mereka mungkin merasa bahwa ketidakpastian ini terlalu besar dibandingkan dengan keuntungan yang diharapkan. Proses untuk mendapatkan dan mempertahankan sertifikasi fair trade juga memerlukan upaya dan biaya tambahan. Petani harus mematuhi berbagai standar yang ketat, termasuk praktik pertanian yang berkelanjutan dan etis. Bagi banyak petani kecil, biaya dan upaya ini bisa menjadi beban yang signifikan, terutama jika mereka tidak yakin bahwa mereka akan bisa menjual cukup banyak produk dengan harga premium untuk menutupi investasi tersebut. Misalnya, mereka mungkin harus berinvestasi dalam pelatihan, teknologi, atau perubahan praktik pertanian yang memerlukan biaya awal yang besar.
Jika pendapatan dari penjualan kapas fair trade tidak cukup stabil atau signifikan, petani mungkin merasa bahwa usaha dan biaya tambahan yang mereka keluarkan tidak sebanding dengan manfaat yang diperoleh.
Kondisi ini diperburuk oleh kurangnya akses ke pasar global dan infrastruktur yang memadai. Petani di daerah pedesaan mungkin memiliki keterbatasan akses ke saluran distribusi yang efisien, sehingga mereka bergantung pada perantara yang tidak selalu memberikan harga terbaik. Perantara sering kali memegang kuasa yang besar dalam rantai pasokan, dan petani terpaksa menerima harga yang lebih rendah daripada yang seharusnya mereka dapatkan dari penjualan langsung ke pasar fair trade. Ini mengurangi keuntungan yang mereka peroleh dari harga premium fair trade dan menambah lapisan ketidakadilan dalam rantai pasokan.
Selain itu, ada juga kritik mengenai transparansi dan akuntabilitas dalam penggunaan dana fair trade. Dalam beberapa kasus, dana yang diperoleh dari penjualan produk fair trade seharusnya digunakan untuk proyek-proyek komunitas, seperti pembangunan sekolah atau klinik. Namun, kurangnya transparansi dalam pengelolaan dana ini dapat menyebabkan ketidakpercayaan di antara petani dan anggota komunitas. Jika dana tersebut tidak digunakan dengan cara yang adil dan transparan, manfaat yang seharusnya dirasakan oleh komunitas petani tidak akan tercapai. Secara keseluruhan, meskipun fair trade memiliki potensi untuk memberikan manfaat yang signifikan bagi petani kapas di India, keterbatasan pasar dan ketidakpastian dalam penjualan produk fair trade menjadi hambatan utama. Kondisi ini menunjukkan bahwa untuk mencapai tujuan fair trade secara efektif, perlu ada upaya tambahan untuk memperluas pasar fair trade, meningkatkan akses pasar bagi petani, dan memastikan bahwa manfaat dari harga premium benar-benar mencapai petani secara penuh dan berkelanjutan.
Referensi:
Ellis, H. (2023). Fighting giants: eco-activist Vandana shiva on her battle against GM multinationals. url, https://www.theguardian.com/global-development/2023/apr/28/fighting-giants-eco-activist-vandana-shiva-on-her-battle-against-gm-multinationals.
Sugiarto pramono, S. M. (2015). Fair Trade: perdebatan teoritik, praktik dan transformasi. Wahid Hasyim. Universitas Press.
Ikuti tulisan menarik yunita ardiantari lainnya di sini.
